6月の中ごろから出回りはじめるプラムは、桃と同じバラ科の植物で、酸味が強いことから、「酸っぱい桃＝酸桃（すもも）」という和名がついたといわれています（漢字一文字で「李」とも書きます）。
プラムにはいろいろな種類がありますが、真っ赤な果皮で果肉が黄色い「大石早生」（上の写真）、果皮はくすんだ赤緑色だけど果肉が真っ赤な「ソルダム」（下の写真の左側）などがよく知られた品種でしょうか？　どちらも甘酸っぱくてジューシー。そして生のままでも、調理してもおいしくいただけるので、わが家でも人気のフルーツのひとつです。

くだもの売り場で真っ赤なプラムを見かけると、あの甘酸っぱさを脳が記憶しているのか、のどの奥がキュンとして唾がごっくん。ついつい、つられて買ってきてしまいます。

ある日のこと、お買い得のプラムを買ってきて、コンポートにしようとお鍋でコトコトと煮始めました。ところが、他の用事に気を取られて目を離している間に、コンポートになるはずだったプラムは、煮え過ぎてドロドロに……。時すでに遅しです。
でも、煮崩れてペースト状になったものをペロリと舐めてみるとおいしいではありませんか。さっそくザルで裏ごしてプラムソースに作り直してみました。
するとどうでしょう。まさに「失敗は成功のもと」という言葉がぴったりのおいしい味となったのです。
これ以来、プラムはソースにするのがわが家の定番となりました。

飲み物やデザートだけではなくて、おかずにも使えるというのがこのプラムソースのいいところ。しかも煮込む時間は10分程度です。

「すもももももももものうち、もももすももももものうち」なんて、早口言葉をつぶやいているうちにできちゃいます！（笑）
ぜひ、お試しくださいませ。 ＜作り方＞
１　プラムは洗ってから水気を取る。アボカドを切る要領で、プラムの筋に沿ってぐるりと包丁を入れ、両手でひねって２つに切り離す。
２　鍋に1のプラムとグラニュー糖、レモン汁を入れて30分ほど置く。
３　２を火にかけて沸騰してきたら弱火にしてアクを取り、10分ほど煮て果肉がとろりと煮崩れてきたら火を止める。
５　4をボウルにのせたザルにあけ、へらで裏ごしする。あら熱が取れたら、清潔なびんに移し替えて冷蔵庫で保存する。

＜ポイント＞
プラムは、酸味の強い「大石早生」がおすすめです。お好みにもよりますが、酸味が強いほうが味に締まりがでるので、熟しすぎていない身の締まったものを選ぶといいでしょう。

レモン汁は、煮込み始めの時に大さじ１を加え、煮崩れてから味見をして、酸味が弱いようであれば、さらに大さじ２～３を足してください。



ここで、アレンジレシピを紹介します。

酸味のあるプラムソースは、炭酸水で割って飲むのもおいしいのですが、水切りしたヨーグルトにたっぷりかけると、ちょっと贅沢なデザートにも変身します。

＜水切りヨーグルトのつくり方＞

ボウルにのせたザルにガーゼやキッチンペーパーを敷き、ヨーグルトを入れてひと晩置いておくと、クリームチーズのように濃厚なヨーグルトになります。
また、甘酢のかわりにプラムソースと醤油、日本酒を合わせたタレを絡めて酢豚風にしてもおいしいのです。時折ふわっと香るプラムの香りもごちそうのうち。酸っぱいものが苦手な人やお子様でも食べられる柔らかな酸味です。
＜甘酢風プラムソースのつくり方＞

プラムソース大さじ３：醤油大さじ1強：日本酒大さじ1と1/2の割合で合わせて使います（約2人分の酢豚を作る分量です）。